... Sou de um clube Lutador!

Há exatamente um ano, Rui Costa festejava 36 anos, caminhando a passos largos para o final da carreira de futebolista. "Este aniversário é especial; é o último que passo como jogador", afirmava a Record. Hoje, completa 37 anos, celebrando o primeiro aniversário enquanto diretor-desportivo e administrador da SAD do Benfica.

Rui Costa despediu-se dos relvados no encontro com o V. Setúbal, a 11 de maio de 2008. Maestro em campo, a ele seria entregue a batuta para dirigir o futebol encarnado a partir do gabinete. Foi apresentado diretor-desportivo apenas três dias depois, momento em que manifestou o desejo de voltar a fazer do Benfica aquilo que era. A 31 de outubro viu a assembleia geral da SAD ratificá-lo como administrador.

Há um ano, já o campeonato estava quase perdido para o FC Porto, que tinha vantagem de 16 pontos a seis jornadas do fim do campeonato. O Benfica, já então afastado de todas as outras provas, ainda corrida pela qualificação para Champions, direta (2.º lugar) ou indiretamente (3.º). Mas nem isso conseguiria.

Um ano volvido, Rui Costa já pode exibir o seu primeiro troféu enquanto dirigente: a Taça da Liga, conquistada na final frente ao Sporting, no passado dia 21. "Estou muito contente", disse, depois de tocar no troféu, espécie de prenda antecipada, momento partilhado pelos que lhe são mais próximos: a mulher, Rute, os filhos, Hugo e Filipe, e os pais, Manuela e Vítor Costa.

Perdida a Taça de Portugal e consumado o afastamento da Taça UEFA, o Benfica ainda corre pela conquista da Liga, embora os 5 pontos de desvantagem reduzam a margem de manobra, sem esquecer que o Sporting ocupa a 2.ª posição. Para Rui Costa, o projeto que iniciou não termina agora: "Não fizemos algo para durar só um ano. Foi com a intenção de criar um ciclo ganhador." O melhor incentivo veio do diretor-desportivo do AC Milan, Ariedo Braida: "Está a fazer um grande trabalho, o Benfica está mais forte."

In: Record